来源| 生物探索&生物谷
一项新的研究表明，结合热量限制，低脂肪饮食可以保护衰老的大脑免受小胶质细胞炎症相关的激活。
低脂肪饮食和热量限制对衰老的大脑有什么作用？
近来一项研究发现，低脂和低热量饮食相结合可以防止衰老小鼠脑部小胶质细胞的活化，并且与运动相比，低脂低热量饮食在预防大脑衰老方面更加有效。该研究于2018年3月12日以“Low-Fat Diet With Caloric Restriction Reduces White Matter Microglia Activation During Aging”为题发表于《Frontiers in Molecular Neuroscience》上。
论文的通讯作者Bart Eggen说：“在世界范围内，肥胖和衰老都是普遍存在的，并且在不断增加，但它们对中枢神经系统的影响却不是很清楚。在这一研究中，我们决定调查高脂肪饮食或低脂肪饮食，结合运动和食物限制，是否会在小鼠衰老期间影响小胶质细胞。”
作为脑细胞的一种，小胶质细胞有助于维持大脑组织的完整性和正常功能。这类细胞的功能障碍与神经发育障碍和神经退行性疾病有关。同时，在大脑特定的区域中，由小胶质细胞驱动的炎症反应也被证实与衰老有关。
研究中，Eggen及其同事调查了高脂肪饮食和低脂肪饮食对6月龄小鼠下丘脑中炎症和小胶质细胞标志物的影响。在这个年龄，老鼠是成年人，但不是老年人。他们还研究了高脂和低脂饮食对两组2岁老年小鼠小胶质细胞的影响。其中一组是终生运动他们可以自愿使用运动轮，另一组则是终生限制40%卡路里，但没有运动。
结果显示，只有低脂饮食和限制卡路里的饮食才能防止因衰老而引起的小胶质细胞引起的炎症。仅靠低脂肪饮食不足以发挥相同的作用。
运动不如限制卡路里有效
Eggen及其同事还发现，尽管其他研究显示，运动与患某些疾病的风险降低有关，但该研究表明，与限制卡路里摄入相比，运动在预防这些与衰老相关的变化方面效果要差得多。这与其他群体的研究结果形成了鲜明对比，他们认为运动可以降低患其他疾病的风险。
科学家们谨慎地指出，要理解这些发现的意义还需要做更多的工作。在他们的研究中，小鼠一生只接受一种饮食，目前还不清楚饮食变化会如何改变这些结果，如，是否改用低脂肪饮食能够消除高脂肪饮食以及不受限制的饮食带来的负面影响。此外，他们还需要进一步确定，这些变化是如何与小鼠的认知能力相对应的。
举个例子，老鼠一生只吃一种食物。这意味着这些发现不能解决有关饮食改变的问题。而且，低脂饮食限制卡路里是否能消除高脂肪、无限制饮食可能造成的潜在损害？如果是这样的话，在生命的早期，这种转变应该发生到什么时候才能产生重大的后果呢？此外，还需要进一步的工作来确定这些变化在多大程度上与认知表现的变化有关。
“尽管如此，这些数据确实表明，在老鼠身上，饮食中的脂肪含量是一个重要的参数，因为衰老对大脑的有害影响，只有当脂肪含量和热量摄入受到限制时，才能防止衰老引起的小胶质细胞的改变。”Eggen总结道。
